歐盟新的外觀設計法將大規(guī)模修訂維修條款并向數(shù)字市場開放

《歐盟外觀設計條例》草案旨在對歐盟范圍內(nèi)的已注冊共同體外觀設計（RCD）進行修訂，RCD被重新命名為歐盟外觀設計。另一份指令草案旨在平衡歐盟成員國之間的外觀設計法。條例草案和指令草案都納入了零部件維修條款，這意味著外觀設計保護不再授予給“必須匹配（must-match）”的零部件，此類零部件的外觀取決于原始零部件的外觀。

業(yè)內(nèi)人士稱：“將歐盟范圍內(nèi)的維修條款引入到和諧一致的外觀設計法中將開放并增加尤其是汽車零部件市場中的競爭。如果提案變成法律，出于維修目的生產(chǎn)一模一樣的‘必須匹配’汽車零部件就屬于合法行為?，F(xiàn)有外觀設計10年的過渡期將確保行業(yè)能為這一變化做好準備?！睒I(yè)內(nèi)人士稱：“將歐盟范圍內(nèi)的維修條款引入到和諧一致的外觀設計法中將開放并增加尤其是汽車零部件市場中的競爭。如果提案變成法律，出于維修目的生產(chǎn)一模一樣的‘必須匹配’汽車零部件就屬于合法行為?，F(xiàn)有外觀設計10年的過渡期將確保行業(yè)能為這一變化做好準備?！?/span>

這一攬子改革方案由歐盟委員會提出，其主要目標是使保護RCD和國家外觀設計的平行系統(tǒng)更具互補性和可操作性。擬議的立法將簡化和精簡獲得RCD和國家注冊外觀設計的程序，鼓勵企業(yè)更快捷地參與歐盟的外觀設計體系。此外，立法對外觀設計保護本身進行了一些實質(zhì)性修改，例如擴大其范圍以應對技術(shù)進步，并取消外觀設計特征的可見性要求?？傮w目標是使注冊外觀設計作為一種知識產(chǎn)權(quán)保護形式對企業(yè)更具相關(guān)性和吸引力。

新的指令草案和條例草案分別拓寬了“產(chǎn)品（product）”和“外觀設計（design）”的定義。因此，3D打印、元宇宙和其他先進技術(shù)也被納入其內(nèi)?！爱a(chǎn)品”的定義是“除計算機程序以外的任何工業(yè)或手工藝品，無論其體現(xiàn)在物理對象中還是以數(shù)字形式實現(xiàn)”。“外觀設計”的新定義包括對設計外觀有貢獻的運動或其他動畫特征。

新的指令草案和條例草案還引入了打擊非法3D打印的措施。只有權(quán)利人“才能出于啟用產(chǎn)品的目的，授權(quán)創(chuàng)建、下載、復制和共享或分發(fā)給他人記錄外觀設計的任何媒介或軟件”。新權(quán)利適用于3D模型創(chuàng)建者，在線3D打印平臺和消費者。改革還將引入針對在途商品的新排他性外觀設計權(quán)，權(quán)利所有人有權(quán)對尚未在歐盟自由流通的商品行使其外觀設計權(quán)。

另一名業(yè)內(nèi)人士指出：“該立法不會影響英國的外觀設計系統(tǒng)。這是英國知識產(chǎn)權(quán)局單獨審查的主題，預計要到2023年底或2024年初才能就可能的改革細節(jié)進行磋商。”

“有趣的是，盡管英國打算利用脫歐的機會改革其外觀設計制度，但該國實際上可能會發(fā)現(xiàn)自己在就擬議改革的實質(zhì)內(nèi)容進行咨詢和實施方面有些落后。雖然這些變化可能與歐盟采取的變化大致平行，但也將存在一些關(guān)鍵分歧，企業(yè)必須密切跟蹤這些差異?！?/span>

立法尚未生效。歐盟委員會邀請感興趣的各方在2023年1月23日之前提交意見。然后，該立法將被提交至歐洲議會和理事會正式通過。